CoCoAという団体名は、Communication、Community、Associationの頭文字を取りました。学校でも家でもない、もうひとつのつながりの場をつくりたいと思ったからなんです。今の子どもたちって日常的に習い事があったりして忙しい。評価されることに慣れているし、そういうことを無視して夢心になれる場が必要なんじゃないかと。 ただ、安全には気を使って行事保険を参加者全員にかけたり、安全対策として子ども３人に対して大人１人を配置するという策を取っています。今度のキャンプは川があるので、水遊びが思いきりできますね。

もともと大学時代から同じような団体に所属していたんですね。 僕が最初関わったのはＮＰＯ法人でしたが、参加して１年半後に解散することになった。 １３０人の登録メンバー、３０名のスタッフが残されてしまった形で、これを無駄にしたくないと思ったんですね。 それで、新たに子どもたちの遊びを支援するボランティア団体としてスタートすることになりました。 遠足、見学、クリスマス会、バルーンアートなどキャンプ以外の企画も開催しています。

１０年ほど前、少年犯罪がたて続けにあって、子どもを取り巻く環境が年々悪化しているという感じることがありました。 そんな現実に対して、子ども達が真っ当に育てるような環境を作っていくことは大人の役割なのではないだろうかと考え、 まずは行動してみよう！ということで、大学入学後の１９歳でボランティアを始めました。
今は、そんな偉そうなつもりは全くなく、今も続いているCoCoAという場所が続いていけばいいなあという想いから続けています。 簡単に言ってしまえば、ただの趣味です（笑） 。

振り返ると、ボランティア活動を掛け持ちするなど、色々首を突っ込んでいました。
中でも印象に残っていたのが都内の児童養護施設で月１回子どもたちの相手をするボランティアでした。 そこでは、ボランティアスタッフは社会人が７割、学生３割。性別の割合は女性６割、男性４割でした。ほとんどは遠足の引率が役目で、２年間ほど続けました。
児童養護施設は、家族がいても子どもの世話ができなかったり、家族のさまざまな事情で養育ができない事情のある家庭の子を預かっています。 僕がボランティアしていた施設収容人数は３桁の大所帯。そこで活動していて、子どもたちに「信用できる大人かどうか」を試されていると感じました。
ある時担当したこと子どもが命に関わるような危険なことをわざと何度もやってみせるのです。 最初のうちは、気を引こうとしているのがわかるし静かに怒っても、何度もやるのでしまいには本気で怒ってみたり。そういうふうに真剣に接してくれるのを待っている。

保育士をしている母の影響が大きいかもしれません。 僕は幼少の頃からぜんそく発作とか、アトピー疾患で苦しんできました。食べるものも母に人一倍苦労をかけました。
苦労をかける一方、幼い頃からよくコミュニケーションを取っていましたので、母の価値観や、仕事の話を聞いているうちに影響を受けたのかもしれません。 いろいろ苦労をかけてしまった分、感謝はしています。少しは言葉で毒づいたこともありましたけれど、親が苦労していた事を理解していたので、反抗期と呼べるものが無かったんです。 父は鉄道関係の堅い職業で、まったく逆の資質の人でしたけれど。７歳上の姉が父親似かもしれません。僕にとっては接点がなく怖い存在でした（笑）。

そうです。江戸川区を中心に活動しています。 江戸川区はマンションの多い新しい町です。そういった場所は地域の結びつきも弱く、昔あるような子ども会等の地域活動も手薄なのではないだろうか見込んで前団体の活動が始まりました。 結果その通りでしたが、子どもは育ち以前、小学生だった子も中学生、高校生となります。 そういうCoCoA卒業生にも参加してもらっていますし、これからもどんどん増えて、以前は面倒を見てもらっていた子達が面倒を見る側になってくれたら嬉しいですね。

日帰り遠足１５００〜２５００円、キャンプは２泊３日で２万円くらいの金額設定と、できるだけリーズナブルな金額設定を心がけています。 キャンプは高いという概念がありますが、価格を抑えた設定にすることで、より多く子ども達が参加しやすいようにと考えています。

身の丈に合っている活動をと思っています。僕らは平日社会人や学生をしているので、大したことはできないかもしれませんが、それでいいと思っています。 子どもにとって先生でもない、親でもない唯の身近な大人。そんな僕らだから遠慮なくはしゃいだり、甘えたりできる子どもらしく楽しめる場を作れるようにと考えています。

男子は草食系の学生が増えている気がします。大人しいですね。自分の意見を積極的に発信したり、物事を自分で決めて進める経験を積んでいない印象があります。そういった経験を積んでいる学生は企業のインターンとかに行ってしまうのかもしれません。どうもボランティアを希望される方は大人しくて優しい方が多いですね。

子どもと向き合う資質と、運営していく資質は相反するもの。子どもと向き合うには優しさや童心が必要ですが、運営にはシビアな状況でも乗リ切る決断力や時には打算も必要です。 そのバランスをうまく取りながらグループを発展させていきたいですね。

一個人としては、企業では今、うつ病も増えているのでそういった方が社会復帰できるようなお手伝いがしたいですね。 僕は大学では法学部法律学科の専攻でしたが、法律系の勉強をもう一度したいと気持ちもあります。 いずれにせよ、誰かの力になれるような生き方を選びたいですね。